Les îles d’Aran : un nom enchanteur pour tous ceux qui s’y sont aventurés. Pourtant, les trois dalles de pierre craquelées qui émergent au ras de l’Atlantique ne se laissent pas facilement apprivoiser. Inis Mór, Inis Meáin et Inis Oírr sont des beautés hostiles. La morphologie paysagère unique d’Aran n’est pas sa seule particularité. Des forts millénaires à flanc de falaises aux monastères établis par les disciples de saint Patrick, les trois îles sont un concentré d’histoire irlandaise à ciel ouvert. Pendant une longue période au xixe siècle, les voyageurs euro-péens, écrivains, antiquaires et peintres ont élevé les îles d’Aran au rang de représentation de la “real Ireland”, la vraie Irlande rurale et gaélisante. Aran a servi de vivier aux folkloristes et eth-nologues qui s’y sont rendus en nombre. À mon tour, en 2008, j’ai choisi ce terrain pour rédiger un mémoire de recherche sur les fêtes calendaires celtiques d’entrée de saison sous la direction de M. Daniel Giraudon. La vie sur les îles n’a alors plus rien à voir avec celle décrite par Synge ou filmée par Flaherty. Le tourisme a totalement transformé le quotidien des îliens mais quelques spécificités insulaires demeurent, notamment dans la manière de fêter Oíche Shamnha, plus connue chez nous sous le nom de “nuit d’Halloween”.
Quinze ans plus tard, mon compagnon et moi décidons de revenir, curieux de voir comment les îliens célèbrent cette fête de nos jours.”
Inis Mór (Aran), le 31 octobre 2023
Depuis une heure et demie, nous marchons sous une pluie battante pour rejoindre le bourg de Cill Rónáin. Une voiture s’arrête et propose de nous y conduire. Avec une supérette Spar et trois pubs, Cill Rónáin est le centre névralgique de l’île qui compte environ 1 000 habitants à l’année.
Tigh Joe Mac, 18 h 30
Des décorations d’Halloween, un hot whiskey réconfortant, mais pas l’ombre d’une âme masquée…
The Bar, 20 h 30
Un fish & chips et une Guinness : l’attente reste vaine.
Joe Watty’s, 22 h 30
Un Bailey’s… Et soudain dans l’embrasure de la porte, une créature imposante fait son entrée. (…)
